E’ Siciliano l’uomo che ha fatto innamorare tutti i bambini | Il Padre dei cartoni animati più belli di sempre – Dalla Sicilia a Hollywood
La vera storia di Joseph Barbera, il siciliano che ha conquistato il mondo con i cartoni animati più belli di sempre.
Pochi sanno che dietro alcuni dei più celebri personaggi dei cartoni animati si nasconde una radice tutta siciliana. Tom e Jerry, i Flintstones, Braccobaldo Bau, Yogi e Bubu, Pixie e Dixie: questi nomi evocano l’infanzia di milioni di persone, ma in pochi conoscono il legame che questi personaggi hanno con Sciacca, in provincia di Agrigento.
Il loro creatore, Joseph Barbera, nasce a New York nel 1911 da genitori saccensi emigrati negli Stati Uniti alla fine dell’Ottocento. Vincenzo Barbera e Francesca Calvacca lasciarono la Sicilia alla ricerca di una nuova vita, attraversando l’Oceano Atlantico su uno dei tanti ferryboat della speranza.
Una nuova vita oltre l’Oceano, con un cuore siciliano
Sbarcati a Manhattan, Vincenzo e Francesca diventano Vincent e Frances, e iniziano una nuova esistenza in America. Tra i figli nati in questa nuova terra c’è Joseph, che se fosse nato in Sicilia probabilmente avrebbe vissuto una vita molto diversa, forse nei campi o in mare aperto. Invece, in America, scopre la sua vocazione artistica.
Joseph Barbera inizia la sua carriera come impiegato in banca, vivendo in prima persona il dramma della Grande Depressione del 1929. Ma la sua vera passione è il disegno. Decide così di cambiare strada, diventando disegnatore e vignettista, con l’obiettivo di lavorare nel mondo del cinema d’animazione.
La nascita di un impero dell’animazione
Nel 1937, Barbera entra alla Metro Goldwyn Mayer, dove incontra William Hanna. Tra i due nasce una collaborazione destinata a rivoluzionare il mondo dei cartoni animati. Dalla loro mente creativa prendono vita Tom e Jerry, protagonisti di una lunga serie di successi che fruttano numerosi Oscar.
Nel 1957, fondano la celebre casa di produzione Hanna-Barbera. In un’epoca dominata da Walt Disney, i due autori trovano una strada alternativa: portare i cartoni animati in televisione, creando episodi a basso costo, ma di grande impatto. Nasce così un vero impero dell’animazione che darà vita a personaggi amatissimi in tutto il mondo.
Un’eredità fatta di sorrisi e fantasia
Joseph Barbera ha vissuto una vita straordinaria. Fama, successo e ricchezza non gli hanno impedito di restare legato alle sue origini. Si racconta che, verso la fine degli anni Settanta, sia tornato in incognito a Sciacca, la città dei suoi genitori. All’epoca, senza social network né paparazzi, poteva facilmente passare inosservato.
Eppure, quel viaggio aveva un valore simbolico: un ritorno alle radici, a quel pezzo di Sicilia che aveva segnato il destino della sua famiglia. I suoi personaggi, nati dalla sua immaginazione e dall’influenza culturale assorbita nel tempo, continuano ancora oggi a far ridere e sognare generazioni intere.
A distanza di decenni, i personaggi creati da Joseph Barbera restano protagonisti indiscussi dell’intrattenimento per bambini. Le sue storie, animate e colorate, hanno superato le barriere del tempo e delle lingue. E chissà, forse il segreto del loro successo è proprio quel pizzico di Sicilia che li ha resi unici.