A Palermo esiste una gelateria che prepara un gelato diverso dal solito, infatti qui è possibile gustare un gelato alcolico ottimo per tutte le occasioni.
Il chiosco di gelato Ficus a Palermo
Durante il periodo di lockdown causato dalla pandemia, le sorelle Roberta e Federica Garofalo hanno dedicato molto tempo a riflettere sul nonno e sui suoi lunghi anni di lavoro presso un’importante azienda specializzata nella produzione di gelati. Nonostante fossero entrambe occupate con altre attività, hanno realizzato che il gelato poteva diventare un punto di partenza significativo – oltre che un richiamo ai ricordi d’infanzia – per un progetto che andasse oltre i classici coni e coppette, giocando con esso in molteplici modi, proprio come fanno i bambini in un giardino. Da qui nasce l’idea di Ficus, un chiosco situato in un parco incantevole, circondato da fiori e aiuole a Palermo, dove il gelato non è solo un dessert, ma si trasforma anche in aperitivo (alcolico, proprio così). Da Ficus è possibile assaggiare il gelato attraverso un vero e proprio menu degustazione e persino gustarlo durante il brunch.
Gelati sobri e ubriachi di Ficus
Quando le sorelle Garofalo hanno condiviso il loro desiderio di creare un gelato con l’aggiunta di liquori, hanno suscitato sguardi dubbiosi. “I Garofalo hanno una lunga esperienza nel mondo del gelato – il nonno ha lavorato per anni presso l’azienda Elenka – e sapevano quanto sarebbe stato complicato mantenere la consistenza desiderata”, spiegano dal chiosco Ficus. “Ma hanno dimostrato grande inventiva e creatività, e alla fine hanno vinto la sfida.” Non provenendo direttamente dal settore e pensando in modo non convenzionale, Roberta, nata nel 1997, che si è trasferita da Palermo a Milano per lavorare nel campo della moda, e Federica, che è dieci anni più grande, hanno trovato un’arma vincente. Mentre Federica è rimasta in Sicilia ed è ora dietro al bancone di Ficus, dopo aver lavorato nell’azienda di famiglia specializzata in tessuti e uniformi per la ristorazione.
Il giardino
L’idea di creare un gelato che non fosse solo dolce e da consumare in movimento, ma che fosse anche un punto di incontro e di convivialità, ha preso forma nel 2020. L’opportunità concreta di realizzarla è arrivata nel settembre dell’anno successivo, quando le sorelle Garofalo hanno avuto la possibilità di aprire un chiosco nel Giardino Duca di Serradifalco, un meraviglioso parco botanico situato lungo Via Dante, che fino a poco tempo prima era stato lasciato in stato di abbandono.
Lontano dal caos del traffico e nuovamente curato e mantenuto con cura, oggi il parco ospita Le Serre, un ristorante e un lounge bar, oltre al chiosco Ficus, che hanno restituito l’area alla città arricchendola con un’offerta gastronomica raffinata e piacevole. “Stare qui ci ha ispirato e siamo convinte che Ficus non potrebbe esistere senza il suo giardino. Ne siamo consapevoli non solo nella presentazione dei nostri prodotti, che vengono serviti in vasetti e cassettine di legno, con accorgimenti che richiamano fiori e giardinaggio, ma soprattutto nelle ricette stesse”. Inoltre, i clienti del chiosco possono accomodarsi ai tavolini dal colore verde salvia o sui comodi divanetti, oppure possono prendere dei cuscini e gustare il proprio gelato direttamente sull’erba, in un vero stile picnic.
Il gelato alcolico alla frutta di Ficus a Palermo
Con una vasta selezione di frutta di stagione che si unisce ad erbe officinali e spezie, seguendo uno stile botanico impeccabile, Ficus propone almeno otto gusti diversi, per i palati “sobri”. Tuttavia, le combinazioni sono tutto tranne che noiose: cocco e pepe verde, mandorla con zenzero, cannella, carote e miele, oltre a un gusto speciale che varia ogni mese e, in questo periodo, si arricchisce dell’aroma delle rose. Ma non finisce qui: ci sono anche i gusti “ubriachi”, la specialità della casa, perfetti per il tardo pomeriggio. Un esempio è il gelato al mango e vodka di Ficus. Da gustare e sorseggiare insieme, si possono trovare combinazioni come cioccolato fondente con rum e arancia, o mango con vodka alla pesca e pepe rosa. Roberta e Federica hanno ideato queste ricette che prendono forma in un laboratorio artigianale palermitano. Proprio da lì proviene anche il gelato gastronomico, un’opzione salata, servita in una sequenza di vasetti che permettono di assaporare una vera e propria degustazione. Si possono gustare palline di gorgonzola e mirtilli o mandorle salate con polvere di porcini, accompagnate da focaccine e altre delizie, per un aperitivo veramente completo (con un costo medio di 8-10€ a scontrino).
La merenda di Ficus
Da Ficus, il gelato non è solo una merenda, ma può essere gustato durante l’intera giornata. Inoltre, durante la domenica, è possibile abbinare il gelato al brunch, con pancake caldi accompagnati da sciroppo d’acero, brioche, pane di segale alla banana e plumcake. Ma ci sono anche le specialità uniche di Ficus, come i tartufi-gelato chiamati “bulbi”, il delizioso “dolce in zolla” (un parfait con diverse varianti di ricette), il “germoglio” (una torta camuffata da piantina) e il “dolce al mortaio” (strati di dolce da rompere con una paletta apposita): il giardino che circonda il chiosco diventa parte integrante dell’esperienza culinaria.
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